Um grupo de medicos e geneticistas da Pontificia Universidade Catolica do Parana (PUCPR) fez uma importante descoberta sobre um gene associado ao vitiligo, doenca que causa a despigmentacao da pele. Coordenador do estudo, o dermatologista Caio Castro pesquisou cerca de 750 pessoas portadoras e nao portadoras da enfermidade e descobriu que o gene produtor de uma proteina chamada DDR1 esta entre as causas do problema. Ela e responsavel pela fixacao dos melanocitos, que produzem a coloracao da pele. Nos pacientes com a doenca, havia irregularidades no gene que produz essa proteina. O estudo e parte da tese de Doutorado de Castro e tem orientacao do geneticista Marcelo Mira, que tambem descobriu os genes associados a hanseniase. Eles apresentaram o trabalho em um congresso no Havai ha duas semanas.O vitiligo e uma doenaa que causa manchas brancas na pele, cabelo, pelos e mucosas. E considerada sistemica porque alguns pacientes podem ter problemas de audicao, inflamacao nos olhos e cerca de 25% dos portadores tem tambem doencas de tireoide. E muito comum uma associacao com outras doencas autoimunes. Nao e contagiosa. Ha celulas no corpo chamadas melanocitos, elas sao as responsaveis pela producao da melanina, que da a pigmentacao da pele e protege contra os raios ultravioleta. Os melanocitos ficam em uma camada bem superficial da pele, a epiderme, aderidos na chamada lamina basal. Para que ele fique aderido nesse local, e preciso que haja uma substancia (proteina) de ancoramento, auxiliando a fixacao. Quem tem vitiligo, perde facilmente os melanocitos. Isso acontece nas areas mais expostas em funcao de traumas fisicos – como batidas, por exemplo – e quimicos – como a exposicao ao sol – e explica porque a manifestacao ocorre mais nas maos, face e genitais. Ela atinge 1% da populacao mundial em todas as faixas etarias. Na India chega a 1,76% e e considerada um dos principais problemas de saude publica do pais. O vitiligo e uma doença complexa porque nao e causada somente por um gene. Para uma pessoa manifestar a doenca, tem de ter mais de um gene alterado. Entre os fatores que a influenciam, por exemplo, esta o estresse emocional. Em muitos casos, quando o paciente esta estressado a despigmentacao aumenta.
Quais sao os tratamentos existentes hoje?
Existem duas teorias principais sobre as causas do vitiligo. A primeira e que ela seria uma doenca autoimune. Ou seja, o proprio organismo ataca os melanocitos e os retira da camada basal da pele. O melanocito fica ligado ao queratinocito, que e a celula principal de revestimento da pele. Mas sabemos que so esta hipotese nao da conta da questao, porque ha pacientes com vitiligo, cerca de 50%, que nao tem autoimunidade. Por isso estamos procurando outras vertentes. A segunda teoria diz respeito a adesao dos melanocitos. Sabe-se, por meio de estudos experimentais, que os pacientes com o vitiligo tem uma fragilidade maior dos melanocitos em areas de traumatismo. Isso causa o descolamento dessa substancia. Uma curiosidade e que pode acontecer, inclusive, que alguns pacientes apresentem os dois tipos de defeito. O principal tratamento que traz beneficios e a fototerapia e, em alguns casos, os corticoides, mas nao existe uma medicacao de laboratorio especifica, como ha no caso da diabete ou doencas da tireoide, por exemplo. Na fototerapia, utiliza-se raios ultravioletas A ou B junto com alguns medicamentos para tentar estimular a repigmentacao do local. Os melanocitos que nao foram atingidos migram para as partes afetadas. E uma enfermidade pouco pesquisada e com poucas possibilidades de tratamento. Quando o paciente nao responde bem a nenhuma dessas opcoes, ficamos sem alternativa.
Sou o medico responsavel por este setor na Santa Casa de Misericordia de Curitiba. Comecei a fazer Doutorado em Genetica do Vitiligo em 2007, na PUCPR. Junto com o professor Marcelo Mira criamos uma das poucas linhas de pesquisa sobre esta doenca no mundo. Nao ha muitos estudos nesta area, mesmo sendo uma enfermidade comum. Quando descobrirem um medicamento, sera uma revolucao. Durante minha pos-graduacao, participei de uma selecao realizada pelo laboratorio suico Roche e fui para a Suica pesquisar. O interessante e que eles assinaram uma carta abdicando de uma possivel patente das descobertas. E um reconhecimento dos pesquisadores brasileiros.
Na pele normal existe uma proteina chamada DDR1. Ela e um receptor que faz com que o melanocito se ligue a lamina basal. E uma especie de cola. Quando ha um traumatismo ou estresse, o corpo envia uma mensagem para que os melanocitos se fixem com mais rigidez a pele, mas nos pacientes com vitiligo provavelmente exista uma falha nessa resposta. O ineditismo da pesquisa esta em identificar um dos genes causadores da doenca e o que acontece com a DDR1. Ate entao nao sabiamos que havia um problema com esta proteina que dificultava a adesao dos melanocitos. Para chegar a tal conclusao, coletamos inicialmente amostras de 1,1 mil pacientes de Santa Catarina e do Parana, mas analisamos somente 860. Houve uma divisao em dois grupos: baseado em pessoas da mesma familia e posteriormente entre portadores ou nao da enfermidade. No primeiro foram 210 familias. Estudamos pais, maes, avos, avos e irmaos. Depois, para comprovar a descoberta e ver se nao havia nenhum erro, selecionamos 134 individuos afetados e outros 134 nao afetados. Novamente a constatacao se confirmou: a probabilidade de um individuo ter vitiligo era muito maior quando apresentava alteracoes na DDR1.
Como ja disse, o vitiligo e uma doença complexa. A nossa descoberta e um grande passo, mas os estudos continuam. Outros paises devem replicar os resultados, ver como a DDR1 se comporta nas mais diversas populacoes. Os laboratorios tambem devem se interessar por essa area no futuro. Nos iremos estudar o que acontece com a proteina e analisar como ocorre essa falha na producao. E um caminho para desvendar a doenca e encontrar uma medicacao efetiva. No entanto, ainda vai demorar cerca de dez anos para termos algo concreto em relacao a cura.
Fonte: Gazeta do Povo - Saude





